Ingreso en la ANLE de Mark P. Del Mastro
El director ejecutivo de la Sociedad Nacional Honoraria Hispánica Sigma Delta Pi, Mark P. Del Mastro, fue proclamado miembro numerario de la ANLE después de pronunciar un discurso sobre sus empeños por rescatar la historia de esa organización fundada en la Universidad de California en Berkeley hace casi un siglo.
“Como muchos otros, he intentado construir sobre una base ya muy sólida, pero mis contribuciones, como las de otros en todas nuestras organizaciones, son simplemente unos ladrillos más para el edificio”, afirmó Del Mastro. “Y hay muchos en Sigma Delta Pi cuyo trabajo y dedicación hacen posible todo el progreso que ha disfrutado y sigue disfrutando la Sociedad, como es el caso con la ANLE y todas nuestras queridas organizaciones profesionales. Lo importante, sin embargo, es que, con el paso del tiempo, no se olvide a todas estas personas importantes de nuestra historia y lo que han hecho para avanzar la entidad colectiva”. Del Mastro subrayó la contribución a Sigma Delta Pi de dos destacados miembros de la ANLE: Germán D. Carrillo, expresidente y presidente emérito de la organización, y la lingüista Domnita Dumitrescu (ambos numerarios).
La ceremonia de ingreso a la Academia Norteamericana se llevó a cabo el 4 de diciembre en los salones del Centro Español La Nacional, que funciona en Nueva York desde 1868. El director de la ANLE, Gerardo Piña-Rosales, contestó el discurso del nuevo académico y profesora María José Luján tuvo a su cargo la presentación. Al término del acto, y después de la entrega del diploma y la imposición de la medalla de la ANLE al nuevo numerario de manos de Jorge I. Covarrubias, secretario general de la institución, la Academia Norteamericana de la Lengua Española y la Sociedad Honoraria Hispánica Sigma Delta Pi firmaron un acuerdo de cooperación.
“El concepto de la memoria histórica presenta muchas formas para diferentes personas. Este concepto tiene que ver con la dimensión política o social de un país y su gente, y la necesidad de recuperar la memoria colectiva de eventos e incidentes pasados que se han olvidado, se han borrado o se han distorsionado completamente”, afirmó Del Mastro, basándose en las reflexiones del historiador británico Tony Judt.
El profesor Del Mastro se hizo eco de la advertencia de Judt sobre el peligro de que la memoria sustituya a la historia porque “mientras la historia adopta necesariamente la forma de un registro, continuamente reescrito y reevaluado a la luz de evidencias antiguas y nuevas, la memoria se asocia a unos propósitos públicos, no intelectuales: un parque temático, un memorial, un museo, un edificio, un programa de televisión, un acontecimiento, un día, una bandera. Estas manifestaciones mnemónicas del pasado son inevitablemente parciales, insuficientes, selectivas; los encargados de elaborarlas se ven antes o después obligados a contar verdades a medias o incluso mentiras descaradas, a veces con la mejor de las intenciones, otras veces no. En todo caso, no pueden sustituir a la historia”.
“Estas palabras de Judt me parecen muy relevantes a mi discurso de esta tarde, y también a lo que todos estamos viviendo hoy día, no solamente en los Estados Unidos, sino también en muchos países del mundo”, agregó Del Mastro. “Sin embargo, hoy no me atrevo a hablar de la política, sino de la historia, y específicamente la de Sigma Delta Pi, la Sociedad Nacional Honoraria Hispánica, en la víspera de su centenario que empezaremos a conmemorar oficialmente en enero”.
El nuevo miembro de la ANLE destacó que solo se había propuesto “destacar algunos detalles importantes de esta misma historia, que lastimosamente han sido distorsionados con el paso del tiempo y las numerosas transiciones de funcionarios de Sigma Delta Pi. Como observa Judt, con frecuencia la memoria no representa la verdadera historia y a pesar de las buenas intenciones de ‘los encargados de elaborarlas’”.
Por su parte, el director de la ANLE, Gerardo Piña-Rosales, dijo que “el profesor Del Mastro, tras sus investigaciones sobre la historia de la Sociedad Honoraria Hispánica Sigma Delta Pi, con vistas a su próximo libro, había quedado insatisfecho con los volúmenes que sobre la historia de la Sociedad se habían escrito, en particular con el olvido en que había caído la fundadora de la Sociedad, Ruth Helen Barnes, cuya importante figura aparece en esos textos como una figura casi fantasmal, difuminada. Esta investigación, detectivesca, y un tanto quijotil, le sirve al nuevo académico de trampolín para reflexionar sobre la historia y la memoria histórica”.
“La memoria histórica –necesariamente colectiva, y aun intrahistórica (por recordar a Unamuno)– es como un tapiz urdido por recuerdos y olvidos. Lo estamos viviendo en estos tiempos de corrección política y posverdades”, agregó Piña-Rosales.
Luego de la ceremonia y de la firma del convenio con Sigma Delta Pi, la ANLE agasajó a Mark Del Mastro con una cena de camaradería.