Alma Flor Ada
Alma Flor Ada es Profesora Emérita de la Universidad de San Francisco, donde fue reconocida como Profesora Distinguida. Nació en Camagüey, Cuba de una familia de educadores y escritores que cultivaron su amor por la palabra desde la infancia. Recibió en la Universidad Complutense el Diploma de Estudios Hispánicos, programa dirigido por Dámaso Alonso, con Premio Extraordinario. Años más tarde volvería, por varios veranos a la Facultad de Filología de la Complutense, para dirigir un programa de literatura infantil para maestros bilingües estadounidenses auspiciado por el Ministerio de Educación de España. Después de obtener un doctorado en la Pontificia Universidad Católica del Perú recibió una invitación como Scholar del Radcliffe Institute en Harvard y una beca Fulbright como investigadora. En Harvard amplió su tesis doctoral Pedro Salinas: el diálogo creador publicada con Prólogo de Jorge Guillén en la colección Románica-Hispánica de Gredos (bajo el nombre Alma de Zubizarreta).
Ejerció como Associate Professor en Emory University, Atlanta, como Full Professor en Mercy College, Detroit, y como Full Professor en la Universidad de San Francisco. Su visión de una educación transformadora y creativa es continuada por múltiples de los 160 estudiantes cuyas tesis doctorales dirigió. Su experiencia docente en los colegios Abraham Lincoln y Alexader von Humbold en Lima y su profundo interés en el bilingüismo la llevaron a ser miembro fundadora y primer vicepresidente de la Asociación de Educación Bilingüe de Michigan, así como miembro fundadora de la Asociación Nacional de Educación Bilingüe (NABE) y fundadora y primera editora en jefe de la Revista de esta asociación. Ha sido profesora visitante de la Fundación Ortega y Gasset; St. Thomas University, Houston; Universidad de Texas, El Paso, Universidad de Guam, Universidad de California, Davis.
Sus conferencias y seminarios en congresos educativos nacionales e internacionales y en universidades en distintos países son demasiado numerosas para poder mencionarlas.
Sus publicaciones pegagógicas, incluyen: Libros, como The Magical Encounter (El encuentro mágico: La literatura infantil en la clase) y The Power of Two Languages (El poder de dos idiomas. Capítulos en múltiples libros y artículos en revistas académicas, como “The Pajaro Valley Experience: Working with Spanish Speaking parents to develop children’s reading and writing skills…” En Tove Skutnabb-Kangas y J. Cummins (Eds.) Minority education: From shame to struggle. Clevedon, England: Multilingual Matters, que ha tenido más de 300 citas. Así como el prólogo de libros de diversos autores.
Su obra literaria incluye sus memorias: Vivir en dos idiomas y las novelas A pesar del amor y En clave de sol, los tres publicados por Alfaguara, en España y en los Estados Unidos. Su obra para niños abarca varios géneros: memorias infantiles, narraciones, poesía, folklore. Y han recibido importantes premios entre ellos Pura Belpré (Bajo las palmas reales), Christopher Award (La moneda de oro) , Once Upon a World (Gathering the Sun), AEsop’s Accolate (La lagaritja y el sol), Skipping Stones (Arenas y trinos), Primer Premio International Latino Books Awards categoría novela juvenil (Nacer bailando, libro escrito en co-autoría con su hijo Gabriel Zuzarreta-Ada) la Medalla de Oro Premio Internacional Marta Salotti (Encaje de piedra) y el Premio Virginia Hamilton por la totalidad de su obra.
Entre los múltiples honores recibidos: le otorgó el Premio “Hispanic Research Issues Award” de la Asociación estadounidense de investigación pedagógica (AERA), el “Lifetime Achievement Award” (Premio por la labor de toda una vida) de la Asociación Bilingüe de California. Recibió el premio al educador de California PTA State Association (Asociación Estatal de Padres y Maestros de California) y el Gobierno de México la reconoció en 2014 con la honrosa distinción OHTLI “por su contribución a la comunidad mexicana fuera de México”.
Entre los premios de literatura infantil que llevan su nombre se encuentran el “Premio Alma Flor Ada” a álbumes ilustrados de International Latino Books Awards (Premios Internacionales de Literatura de Autores Latinos) y el “Premio Anual de Literatura Infantil” que concede San Diego State University.
Alma Flor Ada es considerada visionaria y líder de la educación bilingüe por haber dedicado su vida a promover una educación liberadora, en pos de la justicia social y la paz. Su amor por el idioma la ha llevado a llamarlo su “matria”, ámbito que la nutre y en el cual vive y cultiva sus sueños.